roi fit escorter le bouvier par trente cavaliers, qu'il guida vers la
case de Daouda. Quand la petite troupe fut à peu de distance, le bouvier
se rappela la menace de vengeance que lui avait faite Aïssata. La peur
le reprit. Il s'arrêta net et s'adressa à son escorte : « Encerclez
cette case. C'est là que se trouve la jolie fille que nous devons
ramener au roi. Quant à moi, je m'en vais à la recherche de mon
troupeau, qui s'est égaré ce matin. »
Les
cavaliers chevauchèrent vers la case. Aïssata, qui les voyait venir de
loin, appela son frère en lui criant : « Voici des cavaliers qui
viennent m'enlever ! » Daouda cessa aussitôt son travail, rentra dans la
case prendre ses armes et, revenant, l'arc tendu et le carquois
à l'épaule, dit à sa sœur : « Je vais les tuer tous, à l'exception d'un
seul, qui ira annoncer la mort de ses compagnons à celui qui les a
envoyés ici. »
Les cavaliers étaient maintenant proches de la case. Ils poussaient des cris aigus pour épouvanter le défenseur d'Aïssata, mais Daouda avait commencé à décocher
ses flèches, dont chacune traversait de trois à quatre cavaliers.
Il abattit ainsi vingt-neuf hommes et n'épargna que le dernier,
qui s'enfuit et alla prévenir son maître du désastre.
Le
roi, exaspéré, ordonna à cent cavaliers et à cent guerriers à pied
d'aller s'emparer de la jeune fille. De tous ces hommes, il n'en revint
qu'un au village. Les autres avaient été tués par Daouda.
Successivement, le seigneur envoya plusieurs colonnes qui furent, les
unes après les autres, anéanties par l'orphelin.
Un
jour, une vieille vint trouver le seigneur. « Tu gaspilles tes
guerriers sans résultat, dit-elle. Si tu me promets un présent de
valeur, dès demain tu auras en ton pouvoir la jolie fille, sœur de celui
qui a tué plus de la moitié de tes guerriers.
— Trouve le moyen de me ramener cette jeune fille, déclara le seigneur, et ton fils aura pour femme une de mes filles. »
La vieille salua le roi et s'en revint chez elle, où elle fit bouillir une plante soporifique, puis, après avoir retiré les feuilles de cette décoction,
elle y délaya de la farine de mil. Avec cette pâte légère, elle prépara
des galettes. La vieille prit alors le sentier qui menait au champ des
orphelins et, tout en marchant, elle criait : « Galettes ! Qui veut
acheter de bonnes galettes ? » Daouda, qui n'avait pas goûté de ces
galettes depuis son départ du village, héla
la vieille, lui en acheta deux et les dévora à belles dents. Il n'avait
pas sitôt fini de mâcher la dernière bouchée qu'il tomba à terre,
profondément endormi. La vieille ne perdit pas de temps. Elle courut
prévenir le seigneur qu'il pouvait sans crainte envoyer prendre Aïssata
par deux hommes seulement, car son défenseur ne se réveillerait pas
avant le lendemain.
Le
roi dépêcha deux hommes avec ordre de se saisir de l'orpheline. Quand
Aïssata les aperçut, elle secoua son frère. « Réveille-toi ! Deux hommes
viennent pour s'emparer de moi !
— Passe-moi mon carquois et mon arc ! » balbutia Daouda, sans faire le moindre mouvement, tant il était engourdi par le sommeil.
Les
cavaliers s'emparèrent d'Aïssata et l'amenèrent chez le roi, qui
l'épousa. Quand Daouda reprit ses esprits et qu'il s'aperçut de la
disparition de sa sœur, il devint à moitié fou de rage. Il s'enfonça
dans la forêt, ne voulant plus voir d'êtres humains. Il y vécut,
chassant avec les génies des bois ; il mangeait et dormait en leur
compagnie. Il était devenu tout à fait sauvage ; des arbustes, des
herbes, lui poussaient sur la tête.
Un
jour que, fatigué de marcher, il s'était étendu sous un arbre, des
bûcherons l'aperçurent. Ils se jetèrent sur lui, le ligotèrent et
l'entraînèrent au village, où ils le livrèrent au roi. Le seigneur fit
couper les herbes et les arbustes qui lui poussaient sur la tête ; on
le rasa complètement. Ensuite, on le donna à Aïssata pour qu'il garde
l'enfant qu'elle avait eu du roi.
Aïssata
ne reconnut pas son frère en ce captif, alors que Daouda avait su tout
de suite que la femme qui se tenait devant lui était sa sœur. Il prit
l'enfant dans ses bras et chanta : « Ô, mon neveu, amuse-toi ! Fils de
celle que j'ai nourrie avec le lait des vaches de notre père,
amuse-toi ! »
Aïssata, en l'entendant, se mit à pousser des cris. Le
seigneur, inquiet, accourut aussitôt. « Seigneur ! dit-elle, tu as fait
de mon frère ton captif et tu me l'as donné pour garder mon fils ! »
Le
roi demanda à Daouda si Aïssata disait la vérité. Celui-ci alors
raconta toute son histoire. Quand son récit toucha à sa fin, son
beau-frère lui donna de l'or et de l'argent en quantité, des bijoux, des
chevaux, des vaches, et lui abandonna tout pouvoir sur la moitié du
village. Par la suite, il lui confia une armée à commander, car Daouda
avait prouvé, aux dépens même du roi, qu'il était brave et qu'il tirait
adroitement à l'arc
موضوع: L'homme touffu 2 
الجمعة أبريل 13, 2012 5:45 pm
